첼시는 토요일 스탬포드 브릿지에서 열린 리즈 유나이티드와의 경기에서 후반전 웨슬리 포파나의 헤딩 결승골에 힘입어 1-0으로 힘겹게 승리를 거뒀습니다. 첼시는 긍정적인 결과를 내야 한다는 부담감 속에서도 상위권으로 올라서며 톱4에 대한 희망을 이어갔습니다.
경기 시작 45분 만에 리즈가 주도권을 쥐었고, 첼시는 카이 하베르츠가 리즈 골키퍼 일란 메슬리어의 선방에 막혀 절호의 찬스를 살리지 못했습니다. 주앙 펠릭스도 홈팀에서 포스트를 강타했고 엔조 페르난데스는 리바운드를 낭비했습니다.
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리즈는 결국 전반 31분 첼시의 골문을 노렸지만 브렌든 애런슨의 슈팅이 칼리두 쿨리발리의 선방에 막혔다. 하지만 두 팀 모두 득점 없이 휴식 시간을 맞이했고 홈 팬들의 야유가 이어졌습니다.
후반전에는 첼시가 더 강해졌고, 후반 53분 벤 칠웰의 코너킥을 포파나가 높이 솟구쳐 올라 헤딩으로 연결해 첼시가 리드를 잡았습니다. 리즈는 타일러 아담스의 슈팅이 크로스바를 넘어가고 조르지니오 루터의 슈팅이 블록으로 막히며 반격을 시도했지만 첼시가 승리를 지켜냈습니다.
완벽한 타이밍에 승리를 거둔 첼시는 1월 중순 이후 무승 행진을 끝내고 토트넘 홋스퍼를 순위표에서 계속 압박했습니다. 한편 리즈는 에버턴에 승점 1점을 앞서며 17위를 유지했습니다.
첼시는 이제 챔피언스 리그로 시선을 돌려 독일에서 열린 1차전에서 1-0으로 뒤진 보루시아 도르트문트를 홈으로 불러들여 16강 2차전을 치릅니다. 반면 리즈는 브라이튼 앤 호브 알비온을 상대로 리그 일정을 이어갈 예정입니다.
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